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        正月，燕国使者伊臣正在北方冰冷的寒风中艰难地向着平城前行。说老实话，他对这一趟差事心怀不满。

        在他看来，长期坚持下去，燕国未必就会输。毕竟，连着和魏军打两次仗，燕军已经发现了魏军的缺点：也就是魏国人很擅长打野战，但并不擅长打攻城战。和龙城墙坚固，除非有城内人配合，极少有人能从内部攻破和龙。再说了，过去几十年间，北方这些胡族政权从善战骁勇的慕容一族到一度统一北方的前后两秦，也都只在北方存活了三十来年。谁知道，魏国内部过两年又会出什么乱子，到那时候没准燕国就会越来越强大呢。

        当然，伊臣也明白，天王三个儿子的集体出奔，在精神上给老天王来了一次巨大打击。自从收到冯崇和他转交的冯朗信件之后，伊臣就发现老天王开始动摇了。恰好又到年终岁尾，连着打了两年仗，和龙城周边的农民就没有几家还在种粮食，城里闹起了饥荒。尽管靠着军队，老天王还能控制得了整个首都。但老天王也开始着着急了。他一面派出伊臣向魏国求和，一面又派了另一路使者向南面的宋国求救。

        在出使之前，老天王特意召见了伊臣一次。期间伊臣问他：“如果魏皇要求送太子做质子，他该如何应对？”

        魏皇只坚定地告诉他：只要不是送太子为质，其他都可以谈。可以称臣，可以主动将于什门送回国，可以送公主冯蓉入宫，但唯一不可以谈的就是送太子入平城为质。

        不甘心的伊臣又追加了一句：“如果魏皇坚持要将太子送到平城又怎么办?”

        老天王还在犹豫之际，伊臣却敏锐地听到龙椅背后的布幛里传出一阵女人刻意的咳嗽声。一听到这声音，老天王的表情立即坚定起来：“如果要太子为质，那燕国将力战到底。”

        伊臣现在回想起来，那大约应该是慕容皇后刻意弄出来的动静，旨在暗示老天王绝不可以将太子送往平城。

        伊臣骑在马上，禁不住摇摇头：一个国家的生死存亡，竟在于一个年轻女人之手。若这女人目光远大，胸怀仁慈，那至少还不会带来可怕的灾难。但若这女人只看到自己的利益呢？只看到自己的孩子却看不到还有那么多百姓的孩子又该怎么办呢？伊臣知道这一次和谈十有八九谈不成。

        果然，伊臣在平城只呆了三天就离开了，他在朝堂上被魏皇拓跋焘狠狠地说了一通。这都是后来冯朗听和他经常来往的中书侍郎高允说的。

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